Il diabete è una malattia sistemica che causa un’alterazione nei vasi di piccolo e medio calibro interessando, tra gli altri organi, i reni, il cuore e gli occhi. L’aumento del glucosio nel sangue facilita un danno in questi vasi permettendo il filtrato e l’accumulazione del loro contenuto in diversi tessuti. Sull’occhio può interessarne varie parti come la cornea, la superficie oculare, il nervo ottico ma, soprattutto la retina. I fattori di rischio più importanti affinché il diabete interessi gli occhi sono la quantità di glucosio nel sangue è il tempo trascorso da quando è stata diagnosticata la malattia.

All’inizio, se esiste un interessamento retinico, di solito non c’è sintomatologia. Col trascorrere del tempo, il quadro clinico peggiora e può causare una riduzione della visione soprattutto se c’è interessamento della macula. I diabetici più gravi sono inclini a formare nuovi vasi sanguigni affinché fornire ossigeno alle zone ischemiche ed è per questo che uno dei segni più frequenti è la perdita improvvisa e totale della visione per colpa di un’emorragia intraoculare.

La cosa più importante prima di trattarlo è cercare di prevenirlo. Il trattamento sistemico giusto del diabete nonché la partecipazione attiva del paziente riguardo il suo controllo glicemico, sono essenziali affinché ritardare quanto più sia possibile l’apparizione di problemi oculari. Se il diabete ha già interessato la retina il trattamento viene deciso a seconda di quale parte di essa stia interessando e dello stato del resto della retina. Si può trattare con iniezioni intraoculari, con laser per evitare la proliferazione di nuovi vasi e persino con la chirurgia vitreoretinica.

Quei pazienti cui è stato diagnosticato il diabete devono fare un controllo del fondo oculare, quanto meno, una volta all’anno. Cogliere con prontezza la malattia oculare ne migliora assai la prognosi e ci permetterà di eseguire dei trattamenti meno aggressivi.