Il cheratocono è una degenerazione della cornea (prima lente dell’occhio) che diventa sottile, s’incurva e si deforma impedendone la giusta funzione e comportando un’importante alterazione visiva per l’astigmatismo irregolare che causa. Di solito inizia in giovane età, nell’adolescenza, e può andare avanti fino ai 30-35 anni. Per consuetudine un cheratocono presente in un adulto di più di 40 anni non è usuale che avanzi e rimane stabile.

L’eziologia di questa patologia è multifattoriale. In alcuni casi esiste una predisposizione genetica mentre in altri appare senza avere nessun legame con l’ereditarietà. Il fattore di rischio più importante per favorire l’apparizione di un cheratocono è sfregarsi gli occhi. Ogni bambino od adolescente che si strofina fortemente gli occhi e con frequenza lo si deve istruire affinché smetta di farlo nonché portarlo dall’oftalmologo per scoprire e cercare di trattare le cause che si nascondono dietro al prurito. In altri casi il cheratocono è legato a delle patologie generali come la dermatite atopica, la sindrome di Marfan, la sindrome di Down, ecc.

Esistono diversi stadi di gravità. Da quello asintomatico fino alla perdita improvvisa di visione. Il più delle volte è una diminuzione dell’acuità visiva progressiva nel tempo e riguardo all’avanzamento della deformazione della cornea conseguenza dell’aumento dell’astigmatismo corneale.

Secondo la gravità del quadro clinico esistono diversi trattamenti: · Occhiali o lenti a contatto rigide gas permeabili per i casi iniziali oppure stazionari. · Reticolazione del collagene con i raggi ultravioletti o cross-linking affinché cercare di frenare l’avanzamento del cheratocono. · Anelli intracorneali affinché cercare di modificare la forma della cornea e ridurre l’astigmatismo. · Nei casi molto avanzati l’unica soluzione è il trapianto corneale lamellare (DALK) oppure quello completo (cheratoplastica penetrante).