On appelle macula la partie centrale de la rétine où s’accumule le plus grand nombre de cellules visuelles (cônes) et qui est la zone que nous utilisons pour voir. Il s´agit de la partie la plus noble de la rétine et c’est celle qui es affectée lorsque nous parlons de DMLA. Comme son nom l’indique la DMLA est une dégénération de la macula liée à l’âge et pour cette raison cela arrive à des personnes âgées.

Il existe fondamentalement deux sortes de DMLA : la sèche ou atrophique et l’humide ou exsudative. La forme atrophique suppose un amincissement des couches de la rétine et de l’épithélium pigmentaire, produisant une déstructuration de la macula, ayant comme conséquence une altération de sa fonction.

La forme exsudative se produit lorsque dans la zone maculaire ou para maculaire, grandissent de nouveaux vaisseaux sanguins qui perdent du liquide et du sang qui s’accumule sous la rétine. Si cette forme n’est pas traitée à temps, l’évolution naturelle de la maladie est la formation d’une cicatrice centrale.

La DMLA se caractérise par une diminution de l’acuité visuelle et par la présence de métamorphoses (voir test de la métamorphose au paragraphe évaluations et tests visuels). L’apparition des symptômes, est souvent brusque chez les patients qui présentent la forme exsudative et plus lente chez les patients à forme atrophique.

Bien qu’il n’existe pas de traitement préventif de la DMLA, on sait cependant qu’il existe des facteurs de risque, comme l’hérédité, le tabagisme, ou l’exposition sans protection au soleil (rayons ultra-violets). Pour cela il est fondamental que les individus à risque potentiel, et en général toute la population acquiert des habitudes de vies salutaires comme la suppression du tabac, la protection contre les rayons UV grâce aux lunettes de soleil, et inclure dans leur régime alimentaire des produits riches en omega 3 , comme les poissons gras, l’ huile d’olive, et les légumes. Actuellement il n’y a pas de traitement effectif pour la forme atrophique. Il y a de nombreuses études cliniques en marche pour essayer d’améliorer la qualité de vie des patients mais pour l’ instant nous n’avons pas de résultats. Le traitement pour la DMAE exsudative consiste en une injection d’un médicament anti angiogénique à l’intérieur de l’œil. Ce produit pharmaceutique permet une régression des nouveaux vaisseaux sanguins, évitant ainsi qu’ils perdent du liquide.

La réponse est rotonde : NON. La DMLA diminue la vision centrale (dans certains cas sévèrement). Cependant elle n’affecte pas le reste de la vision périphérique. Le patient aura donc toujours un champ visuel et ne sera pas sans vision.