Le strabisme est la perte du parallélisme des yeux. La déviation peut être vers l’intérieur (strabisme convergent) vers l’extérieur (strabisme divergent) ou vertical (vers le haut ou vers le bas). La cause du strabisme est multi factorielle et aujourd’hui encore nous méconnaissons la plupart des facteurs qui le produisent. Ce qui est sûr c’est que 97% ont une origine fonctionnelle, c’est à dire sans lésion organique cérébrale. Le reste va de pair avec des maladies neurologiques, métaboliques, vasculaires ou de malformation du système nerveux central.

Le strabisme peut apparaitre à n’ importe quel âge. Le strabisme dans l’enfance apparait avant l’âge d’un an dans la plupart des cas. Les strabismes tardifs (après 3 ans) sont dus habituellement à des problèmes de réfraction non corrigés (surtout l’hypermétropie). Une fois établi, le strabisme ne disparait pas de façon spontanée.

Le symptôme le plus apparent est la déviation. Elle constitue un signe d’alarme qui oblige les parents à consulter un spécialiste. Cependant, la déviation provoque une série de conséquences « non visibles » qu’il convient de commenter. La première est l’amblyopie ou œil paresseux (l’œil dévié est annulé pour ne pas voir double) et la seconde est la perte de vision binoculaire et donc de la stéréopsie. Ces altérations sont d’autant plus graves que l’âge d’apparition strabisme est précoce.

Le strabisme ne peut se prévenir, mais la détection précoce est très importante pour pouvoir le traiter le plus rapidement possible, et essayer de changer les conséquences indiquées dans le paragraphe antérieur. Dans ce sens nous recevons une aide importante de la part des pédiatres qui sont ceux qui ont un contact plus continu avec les enfants, connaissent parfaitement cette pathologie, et envoient rapidement les enfants chez l’ophtalmologue. En tous cas et comme norme, tous les enfants (bien que les parents ne remarquent rien) devraient être explorés par un ophtalmologue à l’âge de 3 ans et encore plus tôt, surtout s’il existe des antécédents familiaux de strabisme ou d’œil paresseux.

Il n’existe pas de traitement standard du strabisme bien que nous pouvons établir un algorithme thérapeutique. En premier lieu, nous devons écarter tout défaut de réfraction, et s’il existe, la prescription de verres correcteurs est absolument nécessaire. S’il y a amblyopie, celle-ci doit être traitée selon les diverses méthodes disponibles en fonction de la gravité du cas (occlusion, pénalisations, etc…). Enfin on devra procéder à une intervention chirurgicale dans tous les cas où la déviation est la cause d’un défaut esthétique suffisamment appréciable. Le traitement du strabisme est long est a besoin d’être surveillé pendant de nombreuses années. Malheureusement la chirurgie doit se répéter dans 30% des cas. La raison de ce nombre élevé de d’échecs est due à ce que le cerveau de l’enfant strabique n’accepte pas toujours la bonne position que nous lui donnons par la chirurgie et a tendance à ramener l’œil dans la position initiale.