El orzuelo se manifiesta como un bulto enrojecido e inflamado en el párpado, que puede aparecer en la parte externa o interna del mismo. Suele iniciarse con una sensación de picor o escozor y evoluciona rápidamente hacia el dolor y la hinchazón local.

Existen dos tipos principales. El orzuelo externo afecta a las glándulas situadas en la base de las pestañas y es el más frecuente. El orzuelo interno se origina en glándulas más profundas del párpado y puede provocar una inflamación algo más intensa.

La causa principal del orzuelo es una infección bacteriana, generalmente por Staphylococcus aureus. Esta bacteria puede proliferar cuando las glándulas del párpado se obstruyen o cuando existe una higiene palpebral deficiente. Algunos factores favorecen su aparición, como el estrés, la falta de descanso, el uso de maquillaje contaminado, tocarse los ojos con las manos sucias o padecer blefaritis crónica. También es más frecuente en personas con defensas bajas o con antecedentes de orzuelos repetidos. En algunos casos, una hipermetropia no corregida puede ser la causa de su aparicion.

El orzuelo suele reconocerse fácilmente por sus síntomas característicos. Los más habituales son:

• Dolor localizado en el párpado afectado.
• Enrojecimiento e inflamación visibles.
• Sensación de cuerpo extraño o molestia al parpadear.
• Secreciones.

En ocasiones, puede aparecer un punto blanquecino o amarillento en el centro del bulto, que corresponde al acúmulo de pus. Aunque resulta llamativo, no debe manipularse ni presionarse.

En la mayoría de los casos, el orzuelo evoluciona favorablemente y se resuelve de forma espontánea en una o dos semanas. El diagnóstico suele ser clínico, mediante la exploración directa del párpado, sin necesidad de pruebas complementarias. Es importante diferenciar el orzuelo de otras lesiones palpebrales, como el chalazión, que no es infeccioso y presenta un curso más lento y menos doloroso.

El tratamiento del orzuelo tiene como objetivo aliviar el dolor, reducir la inflamación y facilitar el drenaje natural de la infección. En la mayoría de los casos, las medidas conservadoras son suficientes.

La aplicación de calor local varias veces al día ayuda a desobstruir la glándula afectada y acelera la curación. Mantener una correcta higiene palpebral es fundamental para evitar que la infección se prolongue o reaparezca.

Cuando el orzuelo es muy doloroso, persiste más de lo habitual o se acompaña de signos de infección extensa, el oftalmólogo puede indicar tratamiento con colirios o pomadas antibióticas. En situaciones excepcionales, puede ser necesario realizar un pequeño drenaje, siempre bajo supervisión médica.

Aunque no siempre es posible evitar su aparición, adoptar ciertos hábitos reduce de forma significativa el riesgo. Mantener una buena higiene de los párpados, desmaquillarse correctamente y evitar tocarse los ojos con las manos sucias son medidas básicas. En pacientes con orzuelos recurrentes, el control de enfermedades palpebrales crónicas resulta clave.

Se recomienda consultar con un especialista si el orzuelo no mejora tras varios días, aumenta de tamaño, afecta a la visión o aparece de forma repetida. Una valoración oftalmológica permite descartar otras patologías y establecer el tratamiento más adecuado.