El desprendimiento de retina se produce cuando esta capa sensible se separa de la pared interna del ojo. Esta separación impide que la retina funcione correctamente y, si no se corrige, puede dar lugar a una pérdida visual permanente. No suele ser doloroso, lo que hace que, en ocasiones, el paciente retrase la consulta médica pese a presentar síntomas claros.

Existen diferentes tipos de desprendimiento de retina, siendo el más frecuente el desprendimiento regmatógeno, causado por un desgarro o agujero retiniano. Otros tipos menos comunes son el traccional y el exudativo, asociados a enfermedades como la diabetes o procesos inflamatorios.

El principal factor desencadenante del desprendimiento de retina es la aparición de un desgarro retiniano, que permite el paso de líquido por debajo de la retina. Este proceso suele estar relacionado con cambios en el humor vítreo, el gel que rellena el interior del ojo, especialmente con el envejecimiento.

Algunos factores aumentan el riesgo de sufrir un desprendimiento de retina, como la miopía alta, antecedentes familiares, traumatismos oculares, cirugías previas como la de cataratas o enfermedades oculares previas. Por este motivo, las personas con factores de riesgo deben realizar revisiones oftalmológicas periódicas.

Los síntomas del desprendimiento de retina suelen aparecer de forma brusca y son una señal clara de alarma. Entre los más frecuentes se encuentran la aparición repentina de moscas volantes, destellos de luz (fotopsias) y la sensación de una sombra o cortina que avanza por el campo visual.

A medida que el desprendimiento progresa, la visión se vuelve más borrosa y puede perderse una parte importante del campo visual. Ante cualquiera de estos síntomas, es fundamental acudir de forma inmediata al oftalmólogo, ya que el tiempo es un factor clave para preservar la visión.

El diagnóstico se realiza mediante una exploración completa del fondo de ojo, habitualmente con dilatación pupilar. En algunos casos, se utilizan pruebas complementarias como la ecografía ocular o la tomografía de coherencia óptica (OCT), especialmente si la visualización directa de la retina es difícil.

El tratamiento del desprendimiento de retina es quirúrgico y depende del tipo, tamaño y localización del desprendimiento. En casos muy iniciales, cuando solo existe un desgarro, puede utilizarse láser o crioterapia para sellarlo y evitar que la retina se desprenda.

Cuando el desprendimiento ya se ha producido, es necesaria una cirugía más compleja, como la vitrectomía, la colocación de un cerclaje escleral o la inyección de gas intraocular. Estas técnicas permiten recolocar la retina y mantenerla en su posición mientras cicatriza.

La recuperación tras la cirugía de desprendimiento de retina varía según cada paciente. En muchos casos, es necesario mantener una posición específica de la cabeza durante varios días para favorecer el éxito del tratamiento. La visión suele mejorar de forma progresiva, aunque la recuperación puede ser parcial si la mácula estaba afectada.

Cuanto antes se trate el desprendimiento de retina, mayores serán las posibilidades de conservar una buena visión. Por ello, el seguimiento posterior y las revisiones periódicas son fundamentales.